Le Belem fête aujourd’hui ses 120 ans : un petit miracle dans le monde des grands voiliers de commerce construits à la fin du 19ème siècle. Tout condamnait en effet le Belem à une courte vie. Même s’il échappe miraculeusement à de nombreuses catastrophes comme l’éruption de la montagne pelée, il est très vite dépassé par les vapeurs et devient inutile. Il ne serait plus rien sans l’intervention des hommes qui le sauvent année après année, imaginant pour ce trois-mâts au destin hors du commun un rôle sans cesse renouvelé : yacht de luxe pour aristocrates britanniques, navire école pour orphelins italiens après la seconde guerre mondiale et aujourd’hui navire école civil pour tous. Alors oui, cet anniversaire est bien un petit miracle.

Du 4 au 12 juin 2016, les Nantais fêteront les 120 ans du Belem : une fête populaire marquée par trois temps forts lors de l’événement nantais « Débord de Loire » qui investit la Loire. Au programme : l’arrivée du Belem à Nantes le 4 juin avec une flotte éclectique, une semaine d’animation en ville pour visiter gratuitement le Belem, découvrir le port de Nantes et les multiples facettes du fleuve et enfin, le grand spectacle son et lumière des 10 et 11 juin : à la tombée de la nuit, les spectateurs voyageront sur les mers du globe à la découverte des vies du Belem et du port. Le Belem n’aurait pu rêver un plus bel hommage pour raconter son incroyable histoire et souffler ses 120 bougies.

Merci à la Ville de Nantes et Nantes Métropole pour avoir inscrit cet anniversaire dans un événement populaire triennal autour de la Loire. Merci à la Caisse d’Epargne pour son mécénat exemplaire, l’un des plus grands en France. Merci à l’équipage du Belem, aux nombreux bénévoles et donateurs de prolonger le mythe.

Bel anniversaire, cher Belem !

CHAPITRE 6 :
Les croisières du Happy Yacht

Contrairement au duc de Westminster, Guinness effectue de très nombreuses croisières à bord de Fantôme II qui devient le centre de toutes ses attentions. Cabotages au départ de l’île de Wight, le long des rivages gallois, écossais et irlandais, voyages d’agrément en mer du Nord ou sur la Riviera conduisent fréquemment le brasseur et ses hôtes dans les ports à la mode et les stations balnéaires prisées…