Après une année 2006 marquée par les festivités et célébrations de son 110e anniversaire, le Belem se prépare pour une saison 2007 où navigation, escales et événements vont contribuer à ancrer le trois-mâts encore plus solidement dans la vie et les passions du pays qui est le sien. La Fondation Belem a donc tenu à souligner cette perspective par une démarche inédite : une conférence de presse tenue le 8 février dernier pour présenter le programme 2007 et en particulier les escales-événements auxquels il prendra une part active.

 

Un programme, trois objectifs
« Le Belem attaque sa 112e année avec la même passion ! » Devant les  représentants de la presse française spécialisée et généraliste, Paul Le Bihan, président de la Fondation Belem, a 

        Paul Le Bihan, president de la Fondation Belem,            rappelé les trois missions que la Fondation s'attache à assurer :

               et Eric Gavoty, secrétaire general                        maintenir le Belem en parfait état de naviguer, s'assurer de la pérennité du financement de son exploitation, et prolonger le mythe et la passion qui accompagnent le navire. C'est dans le respect de ces trois objectifs primordiaux que s'est élaboré le programme des mois à venir qui, a précisé Eric Gavoty, secrétaire général de la Fondation, « prolonge l'élan de 2006 », avec notamment une navigation « retour aux sources » en mer d'Irlande. Si le tour de l'Ile d'Emeraude  constitue une première pour le Belem depuis son retour sous pavillon français en 1979, il s'agit surtout d'un voyage vers le pays natal de Sir Arthur E. Guiness, qui fut le propriétaire de Fantôme II (nom qu'il avait alors donné au trois-mâts) de 1921 à 1951, et donc, pour le voilier, d'un salut à sa deuxième patrie.

 

 

Escale de printemps à Rouen
Le Belem va effectuer cette année une série d'escales destinées à renforcer les liens qui unissent le navire aux ports de France. Des ports nouveaux, comme Roscoff et les Sables d'Olonne, mais aussi des ports qu'il connaît bien et où il sera le prestigieux partenaire d'événements maritimes, littéraires, musicaux, sportifs... dont la richesse et la diversité illustrent bien la vitalité des territoires côtiers de notre pays.
C'est au début de cette année, du 17 mars au 14 avril, que le Belem réalisera à Rouen son « escale de printemps » (elle n'est plus d'automne depuis son déplacement dans le calendrier !) : montée en partenariat avec l'association de l'Armada, cette escale offrira au public l'opportunité de visites gratuites comme cela est de tradition dans le port de l'Armada. L'accord en ce sens entre la Fondation Belem et l'Armada de Rouen a d'ailleurs été signé ce 8 février à l'issue de la conférence de presse, par Paul Le Bihan et Patrick Herr, président de l'Armada.

 

 

Le Belem, invité prestigieux
Le Belem participera également les 28 et 29 avril au festival Livre & Mer de Concarneau, dont la présidente d'honneur de cette édition, Isabelle Autissier, a été récompensée par le prix Belem des Ecrivains de Marine en 2006. Puis les 27 et 28 mai, ce sera à Saint-Malo pour le Festival Etonnants Voyageurs, dont le directeur, l'écrivain Michel Le Bris, était présent à la conférence de presse.
Autres partenaires du Belem, les ports de Bordeaux et de Boulogne-sur-Mer : Bordeaux accueillera le Belem du 17 au 24 juin pour la 5e édition de « Bordeaux fête le fleuve », qui valorise les liens entre la ville et son fleuve, la Garonne ; puis, du 13 au 15 juillet, le trois-mâts célèbrera la fête nationale dans la grande tradition des festivités maritimes du Nord pendant le festival
    Bordeaux Fête le Fleuve 2005 (Crédit Thomas SANSON)       « La Côte d'Opale fête la mer » à Boulogne. Les responsables de la Fondation Belem se sont réjouis que le Belem joue ainsi pleinement son rôle d'ambassadeur du patrimoine maritime français aux côtés d'organisateurs et de responsables locaux qui trouvent dans la présence du trois-mâts un allié précieux pour renforcer le sens et assurer le succès de leurs manifestations. Servir, toujours servir.... !