Après cinq ans d’études à l'Ecole nationale supérieure maritime de Nantes, Yannick Simon débute sa carrière d’officier de la Marine marchande à la Compagnie du Ponant.  Il navigue à bord du voilier Ponant pendant huit ans, de 1998 à 2006. Mais c’est sans compter sur son autre passion, menée en alternance ; la voile sportive. Car Yannick a découvert la compétition à voile et monté un équipage pendant ses études. Sportif, compétiteur, animé par le désir de vaincre, Yannick a tous les atouts pour intégrer l’équipage du skipper Mathieu Richard. Il restera quinze ans à ses côtés, dont dix en équipe de France ; il fera huit tours de France à la voile et sept championnats du monde de Match Racing. Dans le même temps, Yannick navigue le tiers de son temps à bord du Ponant, en hiver ; le reste de l’année est consacré à la voile sportive.

Le choix de Yannick, c’est justement de ne pas faire de choix entre carrière d’officier, sportif de haut niveau et vie de famille. Il veut les trois…. Et il conduit de front et avec talent ses trois vies d’officier, de sportif et de père de famille de trois enfants auprès de compagne Delphine. Les longues absences, une vie marginalisée, parfois starifiée…. . « Pas toujours évident ni compatible avec la vie de famille » avoue Yannick Simon.

En 2008, la Fondation Belem lui propose un contrat d’insertion professionnelle de sportif de haut niveau, cofinancé par la Fédération Française de Voile et la région Pays de Loire, qui lui permet de poursuivre sa carrière et sa vie sportive. Il navigue alors deux saisons à bord du Belem en 2008 et 2009, toujours en alternance avec la voile de haut niveau et progresse de lieutenant à second capitaine. En 2010 et 2011, son statut de sportif de haut niveau ne lui permettant plus l’alternance, il se consacre exclusivement à la voile sportive. Cette décision est récompensée par plusieurs titres internationaux jusqu’à la consécration avec deux titres de Vice-Champion du Monde.

En 2012, la Fondation Belem lui fait à nouveau signe et lui propose de commander le Belem. Yannick hésite … et finit par accepter. «Un poste de commandement, surtout du Belem, cela ne se refuse pas» concède-t-il. Et c’est avec joie qu’il signe son retour comme officier de marine marchande, tout en gardant l’alternance avec la voile sportive.

De 2012 à 2014, il commande le Belem quatre mois par saison, en binôme avec le Commandant Morzadec. Il sait que sa carrière de sportif au plus haut niveau est déjà derrière lui mais Yannick ne rompt pas complètement avec sa passion. Il s’est donné comme limite ses 40 ans. Et justement, la compagnie du Ponant lui offre de commander son voilier éponyme, alors qu’il n’a que 39 ans. Yannick accepte la proposition comme un nouveau départ. «A l’aube de mes 40 ans, j’ambitionne une vraie carrière au sein de la marine marchande et je fais confiance à la compagnie du Ponant, celle qui m’a formé dès le départ, pour me permettre de mener cette carrière», confie-il. C’est un véritable choix, cette fois-ci, un choix personnel, réfléchi et familial. « Je passe le flambeau à mes enfants pour la compétition sportive» confie-il en guise de clin d’œil.

Son meilleur souvenir à bord du Belem remonte à l’année 2008, la transatlantique retour de Québec, alors lieutenant aux côtés du Commandant Morzadec …. Mais ce qui l’a animé pendant toutes ces années sur le Belem, c’est avant tout l’aventure humaine, au sein d’un équipage de grande qualité auquel il souhaite rendre hommage. Il est fier de cette confiance que lui a accordée la Fondation Belem à son arrivée comme capitaine en 2012 …..