Le Belem appareille de Belfast le mercredi 24 août à 10h00. 15 nœuds de vent, la mer est belle, quelques nuages ponctuent notre ciel et nous faisons tout d’abord route à l’Est puis tirons un bord vers le Sud pour gagner au vent. Nous stoppons les moteurs à 17h00 et, brassés en pointe tribord amure, poursuivons toutes voiles dehors. Les courants nous portent jusqu’en fin de soirée, nous brassons grand largue pour tirer des bords aisément jusqu’au petit matin.

À 8h, la brigantine et le flèche sont établis à faible vitesse, le vent ayant molli. Cela nous laisse l’opportunité de mettre notre semi-rigide à l’eau pour le classique « Photo Tour ». Le moteur tribord est redémarré en fin d’après-midi, afin d’assurer une vitesse minimum et pour contrôler notre dérive. Nous sommes à proximité d’un champ éolien, au Nord de l’Île de Man ; mieux vaut s’en éloigner. Le moteur est débrayé le temps d’un virement lof pour lof en début de soirée. Le Belem prend son temps, mais rétablir la misaine aide à la manœuvre et il n’est pas nécessaire de ré-embrayer pour parer le champ éolien. Cependant, nous garderons le moteur quelque temps pour définitivement le laisser derrière puis descendre la côte Ouest de l’Île de Man dans le calme.

Nous sommes à présent vendredi, et la journée commence très tôt avec un second virement lof pour lof à deux heures du matin. Les voiles sont carguées quelques heures plus tard, car nous approchons de l’entrée du port de Douglas, où nous nous amarrons tribord à quai à 08h30. Nous y restons la journée, débarquant tantôt par la coupée tantôt en semi-rigide, le fort marnage ne permettant pas un accès sécurisé permanent au navire. Le temps est clément, bien que la pluie s’invite en fin d’après-midi. A 21h, tout le monde est à bord et nous sommes parés à l’appareillage : les aussières sont larguées à 22h00, nous partons en marche arrière puis évitons dans l’avant-port à proximité de quelques voiliers stationnés là. Nous restons au moteur, nous autorisant une bonne nuit de repos.

Samedi, la voilure est établie après le poste de propreté. Le vent est faible, mais nous ne sommes pas pressés. Le vent sera portant jusqu’à Cork, nous restons brassés largue ou vent arrière samedi comme dimanche. Nous approchons tranquillement de notre destination, et nous embouquons l’embouchure de la rivière le lundi 29 août à 13h00. Toutes les voiles sont carguées, le navire préparé pour un long chenalage. Deux pilotes nous rejoignent au détour de Haulbowline Island, au niveau de Cobh et nous remontons la rivière jusqu’au port de Cork, où nous nous amarrons bâbord à quai à 15h30.

Merci à tous pour votre enthousiasme et votre investissement, à bientôt sur les ponts du Belem.

Commandant Mathieu Combot, capitaine du trois-mâts Belem