Vendredi 17 Juin 2022, nous appareillons Quai Carnot, il est 10h10. Le Belem est clair des aussières et s’embouque dans l’écluse du port de La Pallice. Nous laissons le pilote derrière nous très peu de temps après avoir passé les digues et faisons route plein ouest entre l’île de Ré et l’île d’Oléron sur une mer d’huile dans une pétole la plus totale. C’est le début de l’après-midi et nous hissons les voiles sous une chaleur de plomb. Le Belem, est tout dessus dans la pétole, mais le vent commence à fraîchir pour atteindre force 3 en début de soirée. Le temps est magnifique, au couchant, nous mettons le semi-rigide à l’eau pour prendre un peu de recul et admirer la couleur dorée de nos 22 voiles.

Samedi 18 Juin 2022, il est 01h20 sur le pont du Belem et les braves du quart de zéro à quatre se préparent à virer lof pour lof. Le ciel est dégagé la visibilité bonne. Le vent d’Est souffle à 3 beaufort, les manœuvres courantes se mettent en branle sous les « hissez » et « tiens bon » du chef de tiers. Un virement de nuit, un virement réussis. La manœuvre se déroule sans encombre et le Belem retrouve le calme qu’offre la navigation nocturne à la voile.

C’est le matin du second jour, nous avons parcouru 85 milles nautique sous voile. C’est maintenant temps du poste de propreté, les cuivres sont astiqués, le pont est briqué. Après l’effort, pas de réconfort, mais un virement vent devant entre le plateau de Rochebonne et le continent. La cloche sonne le service de 11h, c’est l’heure du grand frisson dans la mâture du Belem, au programme Ascension de la vergue de misaine et de grand-voile. En fin d’après-midi, le vent fraîchit pour atteindre force 5 en milieu de soirée, le vent tourne et il faut rester attentif pour ne pas le prendre à contre dans nos voiles. Le ciel est couvert, la nuit tombe et les orages illuminent notre route. 23h00 nous carguons tout, il est temps de démarrer les moteurs. 23h30 le Belem essuie une rafale à 47 nœuds, soit un coup de vent à force 9 sur l’échelle de Beaufort. Le fier trois-mâts se courbe sous la force du vent et prend une forte gîte, puis le vent tombe d’un coup et la pluie s’abat sur le pont. C’est un quart pluvieux qui s’annonce pour « les gars du zéraq ».

Dimanche 19 Juin, après avoir fait route vers la rade des Basques pendant la nuit, le fort Boyard et l’île d’Aix se détachent au loin sur l’horizon du petit matin. Nous mouillons à 07h40, 2 maillons sur tribord. Ascension mâture, vergue de grand cacatois, 34 mètres au-dessus du niveau de la mer dominant la tour du père Fourra, l’équipage du Belem profite et s’en met plein la vue. 13h00, l’ancre est dérapée le guindeau hisse le dernier maillon dans le puits aux chaînes. Nous faisons route sur La Palice. Il est 16h00 et nous sommes amarrés quai Carnot. Il est temps de se dire au revoir après un stage où la navigation sous voiles était de mise : 109 milles nautiques sous voiles pour 190 milles nautique parcourus.

Merci à tous, pour votre bonne humeur à l’épreuve de la chaleur et des intempéries. Bon vent à tous et à bientôt en mer ou à terre sur le Belem ! 

Commandant Aymeric Gibet