Dix heures ce dimanche à Cork. Nous retrouvons notre pilote irlandais et larguons nos amarres pour rejoindre la mer Celtique. Un soleil radieux et une mer belle nous attendent, tandis que nous longeons la côte Sud Irlandaise. Nos stagiaires sont occupés à identifier les pointes et les phares que nous dépassons, et s’entraînent aux points par relèvements successifs.
Enfin, le phare tant attendu du Fastnet apparaît sur l’horizon. Il est synonyme pour nous d’envoi des voiles d’étais, car nous pouvons ensuite prendre une route d’avantage Nord-Ouest, et nous écarter ainsi du lit du vent. Nous continuons peu après avec les voiles carrées, que nos stagiaires sont ravis de découvrir. Le soleil se couche, et une première nuit sous voiles avec des étoiles redoublant d’éclats s’annonce sur une mer calme.
Nous poursuivons notre route au Nord le lendemain, et obliquons pour passer entre les superbes îles Skaelig. Sous voiles, le passage est grandiose. Un lof pour lof, et nous laissons le « Lemon rock » à Tribord. Nous poursuivons ensuite notre route au Nord pour aller trouver un mouillage en fin de journée dans la baie de Dingle, où nous débarquerons nos stagiaires qui partiront à l’aventure explorer ces terres inconnues, accueillis par des Curragh, petites embarcations locales dont la coque est en cuir.
Le vent tombe complètement la journée du mardi. Ainsi nous évoluons sous nos voiles d’étai appuyées aux moteurs au milieu des Blasket Islands, superbes grandes îles dont les reliefs verts sont mis en valeur par l’exceptionnelle météo de la journée. Nous débarquons nos stagiaires pour une randonnée autour des côtes de Dunquin, avec vue sur le Belem qui croise dans la baie sous ses voiles d’étai.
Le soir tombe, après un coucher de soleil ponctué de sauts de dauphins. Nous établissons la voilure pour profiter de la bascule Est-Nord-Est du vent qui nous permettra de remonter au Nord tranquillement.
Au matin de ce mercredi, nous démarrons les moteurs car le vent ne s’établit pas vraiment, et nous faisons route la journée vers les îles Aran. Nos stagiaires en profitent pour aller dans le Beaupré admirer l’étrave tandis qu’en timonerie nous nous essayons au sextant entre deux nuages.
La fin de journée arrive rapidement, et nous mouillons dans une baie abritée d’Inishmore. Nous y débarquons nos stagiaires pour une soirée dans les petits pubs de cette île isolée. Nos musiciens du bord y mettront l’ambiance, accompagnés des locaux qui affluent pour en profiter. Nous rentrons ensuite à bord pour profiter d’une bonne nuit calme.
Votre commandant, Aymeric Gibet