Issu d’une des plus illustres familles d’Angleterre, Hugh Richard Grosvenor, 2nd Duc de Westminster, portait avec élégance et panache les attributs de sa lignée aristocratique. Doté d’une immense fortune et d’une éducation impeccable, il était aussi connu pour sa générosité, son audace, son charme et ses talents sportifs. Ce fut un excellent navigateur à la voile. Quand il acheta le Belem, le duc fut mobilisé en tant que commandant pour la Première Guerre Mondiale, mais cela ne l’a pas empêché de se pré-occuper de la rénovation du Belem, faisant d’un simple navire marchand, un yacht si élégant.

Deuxième fils d’Edward Cecil Guinness, 1er Comte d’Iveagh et président des brasseries Guinness, Ernest a fait de brillantes études avant d’intégrer l’affaire familiale en 1902. C’était un homme discret, érudit, sérieux, passionné par les progrès techniques de son époque. Son amour de la mer remontait à son enfance et aux vacances sur le yacht de son père. Il assistait régulièrement aux régates annuelles de Cowes et possédait déjà un bateau, Fantôme, quand il fit la découverte et l’acquisition du Belem. Comme dans tout ce qu’il faisait, Guinness avait une idée précise en tête. Il acheta le Belem pour effectuer des croisières et des voyages au long cours, en particulier le tour du monde.